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Há exactamente um ano, a ficção científica literária perdia um dos seus mais interessantes e talentosos autores. Falo do escocês Iain M. Banks, que no início do ano recebera o diagnóstico de um cancro de tratamento impossível que o levaria alguns meses mais tarde – e demasiado cedo, diga-se de passagem. Banks até nem começou a sua carreira literária na ficção científica, mas no mainstream – como atesta o seu romance de estreia, The Wasp Factory (1994), e os vários livros que se lhe seguiram, como Walking on Glass, The Bridge, Canal Dreams, Crow Road (adaptado para televisão pela BBC), Complicity, Transition e Stonemouth, entre vários outros. Sem esquecer The Quarry, o seu último romance publicado e já a título póstumo – uma história sobre uma criança autista o seu pai doente com um cancro terminal (a ironia é triste, mas trata-se de coincidência: quando Banks começou a escrever The Quarry, não conhecia ainda o seu diagnóstico).
Mas Banks acabou por ocupar um lugar especial na ficção científica ao criar o universo ficcional da “Culture” em Consider Phlebas (1987), uma space opera fascinante que imagina uma utopia galáctica pós-escassez na qual a Humanidade vive e convive com Inteligências Artificiais hiper-desenvolvidas (cujas, naves-corpo possuem os nomes mais originais da ficção científica, de longe). A Consider Phlebas seguiram-se oito romances e uma colectânea de contos: The Player of Games (1988), Use of Weapons (1990), Excession (1996), Inversions (1998), Look to Windward (2000), Matter (2008), Surface Detail (2010) e The Hydrogen Sonata (2012) são os títulos dos romances; The State of the Art é a colectânea, publicada em 1991. Na sua ficção cientifica incluem-se ainda Against a Dark Background (1993), Feersum Endjinn (1994) e The Algebraist (2004). Para espanto de muitos, o seu gosto pela ficção científica era tão sério como genuíno: por várias vezes desmentiu a ideia de que escrevia o género para poder publicar os seus romances mainstreams, afirmando que quanto muito, era a sua ficção “literária” que lhe permitia escrever ficção científica; e numa das suas últimas entrevistas em vida, lamentou não concluir a sua carreira com um romance da “Culture”.
Iain M. Banks era um dos convidados de honra da LonCon 3, a edição de 2014 deste ano da Worldcon, que terá lugar em Londres – onde lhe será feita uma homenagem. Nasceu a 16 de Fevereiro de 1954 em Dunfermline, na Escócia, e faleceu a 9 de Junho de 2013, aos 59 anos de idade.
Quase todas as galáxias – incluindo a nossa, a Via Láctea – têm um gigantesco buraco negro no seu centro. Esses buracos negros são classificados como supermaciços, já que são os maiores de entre eles. Apesar do número e do tamanho destes buracos negros…
We live well in the houses — well enough. But we are ruled utterly by fear. There was a time we sailed in ships between the stars, and now we dare not go a hundred miles from home. We keep a little knowledge, and do nothing with it. But once we used that knowledge to weave the pattern of life like a tapestry across night and chaos. We enlarged the chances of life. We did man’s work.
Ursula K. Le Guin, City of Illusions (1967)
Coisas Que Passam Pela Cabeça ao assistir-se ao Homem-de-Ferro 2: porque foi o idiota do Stark sair do conforto do anonimato? Então o russo tem esquemas para um reactor nuclear portátil e vive na miséria? E constroi-se assim reactores na arrecadação? Como é que o tipo aterra num palco àquela velocidade sem lhe fazer uma mínima amolgadela? Ainda por cima afirma-se como grande protector da paz mundial? Por que não leva um tiro na testa quando está sem fato? Não há países capazes de o fazer? Nem os próprios EUA? Ah, Scarlett… Toxicidade a 50% e anda aos pulinhos? E que raio de toxicidade é essa: diferencial de glóbulos brancos, presença de metais, what? E já agora, para que precisa ele de um reactor no esterno? Aquilo não emana calor? Não lhe danifica os pulmões? Um pacemaker não bastava? Ah, Scarlett… É preciso destruir assim aquela bela casinha à beira-mar? O russo consegue entrar em sistemas informáticos empresariais com aquela facilidade? E deixam-no construir robôs sozinho sem passar pela aprovação e acompanhamento das equipas técnicas? Não há mais ninguém que trabalhe naquele edifício? Ninguém que comprove o verdadeiro conhecimento do tipo? E é algum superherói para derrubar sem arranhões os guarda-costas? Ah, Scarlett… Então deixa-se o amigo levar um fato? Ainda por cima apanhando porrada? Sem enviar um exército de advogados que impedissem os militares de lhe porem as mãos em cima? E tudo o que fazem com o fato é juntar-lhe uma metralhadora? Nem tentam desmontá-lo para entender a tecnologia e reproduzi-la? Ah, Scarlett… O pai deixa uma mensagem críptica numa bobina de filme, espantosamente conservada, sem nunca implantar no miudo memórias e indícios do que poderia ser a grande solução? A grande solução, afinal, é sintetizar um novo elemento? Supondo que o novo elemento tem de ser superpesado, ou seja, ter um peso atómico de 120 ou mais (se não é uma partícula conhecida, certo?), hão-de dizer-me como é que se produz sem um acelerador de partículas maior que o do CERN e capaz de sobreviver mais do que alguns microssegundos? Um elemento desses não seria super-radioactivo? Apesar de tudo isso, não teria sido mais fácil para o pai deixar uma mensagem escrita – olha, filho, faz-se assim – do que construir um parque temático inteiro em representação de um átomo super-pesado? Isso não é levar o exibicionismo de novo-rico ao extremo? Ah, Scarlett… E porque é que o Stark nunca dá dinheiro aos pobres ou tenta implementar um sistema de segurança social na América? Não era mais proveitoso do que sentar cientistas de todo o mundo para construir um futuro melhor? As soluções não são já conhecidas, faltando só meios e vontade para as seguir? Ah, Scarlett… E que raio de final é aquele? Os gajos estão rodeados de dezenas de robôs militares, mas uns tirinhos e um raio laser é o que basta para os desfazer em bocados? E o russo, quando chega, não acredita na capacidade protectora do capacete? Não basta fritar a cabecinha dele com o raio de energia para se acabar com a história? E quem é que vai pagar a remodelação do parque temático e os danos na imagem da empresa?
A não aguardar ansiosamente pela terceira parte.