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Há uma quantidade enorme de anos, quando este blog era um bebé e eu me entretinha a alimentá-lo com o que a minha cabeça maluca ia retirando dos títulos dos spams que recebia por email, também aconteceu — por estranho que isso pareça a quem vive permanentemente no presente — um ano novo. E o meu spam, simpaticamente, acompanhou a efeméride, fornecendo-me um título que, embora cliché, era muito adequado ao acontecimento: Ano Novo, Vida Nova. Ou algo do género. Com base nesse título e no que eu há muito vinha sentindo sobre este deprimente país em que vivemos, escrevi o seguinte spamema:

Ano novo vida nova

Ano novo
vida nova
bota o ovo
para a cova

Dorme o povo
e não acorda
porque o polvo
se renova

Ano novo
vida nova?
Uma ova!

Isto foi escrito em 2003. Estamos em 2012. Mudou alguma coisa?

Bem, sim, mudou: estamos muito pior do que estávamos nessa época. Com o pior presidente da história da democracia e o pior governo da história da democracia e a pior situação económica da história da democracia gerada por décadas e décadas de roubo organizado por todos os cleptocratas que se foram infiltrando em tudo quanto é partido do dito arco do poder. O arco dos canalhas. O arco dos burlões. O arco da corja imunda e repugnante. O arco dos Relvas, descarados como o Relvas ou mais discretos como os muitos Relvinhas que poucos conhecem mas apodrecem todo o bocadinho da nossa vida coletiva em que têm oportunidade de tocar. O polvo de que ali falava, precisamente.

E o povo, esse, deu tímidos sinais de que talvez, eventualmente, com alguma sorte pudesse vir a acordar, sinais esses corporizados no melhor dia de todos os últimos 365: o 15 de setembro.

Pois o meu desejo, meus caros, é que 2013 seja o ano em que esse povo semidesperto, semiconsciente, semi-informado, semi-inteligente, acorde mesmo. Mesmo. É esse o meu desejo. A esperança, essa, é pouca.

]]> 8982 http://fantasticas.odisseias.net/single.php?id=8817 Mon, 31 Dec 2012 13:13:55 +0000 http://fantasticas.odisseias.net/single.php?id=8817

2012. O ano do fim do mundo (ou não), o início do fim da crise (também não) e mais uma série de promessas e profecias, cumpridas... ou não. 2012, que chega, agora, ao fim, altura em que, como em muitos outros fins, é tempo de olhar para trás e fazer um balanço do que aconteceu.

Não foi, provavelmente, um dos melhores anos. A nível criativo e a nível profissional, as coisas podiam ter corrido bastante melhor. Mas, como nem tudo é mau, já no que toca à leitura não tenho qualquer razão de queixa. Muito pelo contrário. Com um total de 383 livros lidos, e alguns deles particularmente memoráveis, este foi um ano particularmente bom a nível de descobertas - e redescobertas - literárias.

(E, para quem se está a perguntar como é possível que eu tenha lido tanto só num ano, a resposta é simples: muito (demasiado) tempo livre e também uns quantos livros muito pequenos. Para além da vontade, claro, que também conta).

Mas voltemos à questão dos livros memoráveis. Como disse, este foi um ano de muitas e boas leituras. Por isso, nunca poderia referir todos os que me marcaram, ou este post seria muito longo. Fica, portanto, a minha escolha - que foi difícil, mas possível - dos favoritos deste ano.

1. As Horas Distantes - Kate Morton

Desde O Jardim dos Segredos que tinha vontade de ler mais desta autora, e este foi o ano de conhecer os outros livros. Deste, sobressaem, como sempre, o fascínio de um ambiente que é, ao mesmo tempo, misterioso e emotivo, a capacidade de criar personagens fascinantes e a beleza da escrita, numa história que, de ritmo mais pausado, mas com todas as melhores características da escrita da Kate Morton, cativa tanto pela complexidade do mistério como pela profundidade do que define os seus protagonistas.

2. As Vinhas da Ira - John Steinbeck

Impressionante em todos os aspectos, esta é a história de uma jornada difícil, pessoal para os que a protagonizam, mas semelhante à de tantos outros e, por isso, retrato global de tempos difíceis. É, também, uma imensa reflexão sobre valores e interesses, capacidade de luta e superação de dificuldades e o abismo que, por vezes, separa a expectativa de realidade. Um livro magnífico que, na actualidade das questões que evoca, se revela como uma história intemporal.

3. O Segredo da Casa de Riverton - Kate Morton

Mais Kate Morton. E mais um livro que não podia deixar de incluir nesta lista. A justificação é, no essencial, a mesma que referi para As Horas Distantes: uma escrita belíssima, o equilíbrio perfeito entre o lado mais sombrio e misterioso e o impacto emocional das circunstâncias, um conjunto de personalidades complexas e a capacidade de surpreender nas grandes revelações. Tudo bons motivos. Tudo boas razões para ler.

4. Irmã - Rosamund Lupton

Uma forma diferente de contar a história e um enredo que, partindo do que parece ser simplesmente o mistério de um desaparecimento, evolui para uma história que é tanto uma busca por respostas como uma reflexão sobre o que dizemos e o que sentimos por aqueles de quem mais gostamos. São estas as grandes características deste livro que, diferente em muitos aspectos, cativa tanto pela força emocional como pela intensidadade do enredo e pela beleza da escrita.

5. Lágrimas na Chuva - Rosa Montero

Em jeito de homenagem a Blade Runner, mas com uma identidade própria, este livro alia um enredo intenso e com muita acção a uma bem conseguida reflexão sobre vários temas relevantes. Além disso, apresenta uma protagonista que, tanto nas suas forças como nas suas vulnerabilidades, se revela como profundamente humana, questionando, em muitos aspectos, o que nos define enquanto tal. O resultado é um livro de leitura compulsiva, mas também com muito material para reflexão.

6. Excalibur - Bernard Cornwell

Último volume de uma trilogia que tem por base o mito arturiano, o que mais marca neste livro é a capacidade do autor de humanizar os seus heróis, construindo uma história que trata mais dos homens que dos mitos. Pausado e bastante descritivo, este é um livro que sobressai pela força e complexidade das suas personagens, bem como pelo impacto dos grandes momentos, intensificado, também, pela criação de um cenário muito realista - mesmo nos momentos em que parece haver magia envolvida.

7. O Mundo Invisível - Katherine Webb

Fazendo lembrar, por vezes, os livros da Kate Morton, também esta é uma história com bastante de mistério e algo de sombrio no ambiente, insinuando tragédias prestes a acontecer. Os pontos fortes são, no essencial, os mesmos que para os livros da Kate Morton: beleza de escrita, personagens complexas, momentos de grande força emocional e revelações surpreendentes. O resultado desta conjugação é o melhor possível.

8. O Medo do Homem Sábio, parte 1 - Patrick Rothfuss

Primeira metade do segundo volume das aventuras de Kvothe, nota-se neste livro uma evolução em termos de intensidade. O ritmo é mais pausado que o do primeiro volume (o que também se evidencia na segunda metade), mas há vários acontecimentos mais pessoais e as personagens tornam-se mais empáticas e familiares - e, ao mesmo tempo, mais complexas. Tudo isto mantém viva a curiosidade em saber mais sobre o misterioso Kvothe, até porque, ao mesmo tempo que recorda o seu passado, algumas pistas vão surgindo relativamente ao seu futuro. E isso é parte do que torna a leitura viciante.

9. Avatar de Kushiel - Jacqueline Carey

Intensos, surpreendentes e com uma escrita belíssima, os livros desta autora têm vindo a conquistar um lugar entre os meus favoritos. Este não é excepção. Cheio de novas revelações e momentos intensos, conjuga os detalhes mais fascinantes de um mundo diferente com dois protagonistas muitíssimo carismáticos. Também este é uma primeira metade, pelo que, por cá, espero ansiosamente pela chegada da segunda.

10. O Circo dos Sonhos - Erin Morgenstern

Simplesmente mágico. Muito bem escrito e muitíssimo cativante, apesar do ritmo relativamente pausado, surpreende pelo ambiente invulgar, pela peculiaridade de algumas situações e pela força dos seus protagonistas. Misterioso e surpreendente, O Circo dos Sonhos foi uma das grandes descobertas deste ano.

Mencionados os dez eleitos, há, ainda, três outras leituras que merecem uma referência especial. 

Uma delas é O Exílio do Último Liberal, de Sérgio Luís de Carvalho.

História de um exilado em Londres, este livro viciante e muito bem escrito consegue transmitir ao leitor uma perspectiva mais pessoal do conflito entre absolutistas e liberais, ao mesmo tempo que desenvolve, para o seu protagonista, uma história individual fascinante. Tudo razões para recomendar este livro, que, mesmo não tendo chegado aos dez favoritos, se destacou também entre as minhas melhores leituras deste ano.

Não podia, também, deixar de referir duas histórias que me marcaram particularmente e que, sem surpresa, foram escritas pelas minhas autoras favoritas.

A primeira, "You, and you alone", de Jacqueline Carey, faz parte da antologia Songs of Love and Death . 

Trata-se de um conto belíssimo, que responde a um dos grandes enigmas da série Kushiel e que, dando uma perspectiva diferente dos últimos momentos de uma das suas personagens, marca e comove com a sua poderosíssima força emocional.

O outro é The Voice, de Anne Bishop. 

Enquadrado no mundo de Ephemera, mas revelando uma série de novas possibilidades para esse mundo, não só abre muitas portas para o que poderá suceder em Bridge of Dreams, como apresenta uma história marcante e intensa, com personagens fortes e, também, um grande impacto emocional.

E assim foi 2012 - o meu 2012 - em livros. Para o ano que vem, prefiro não fazer promessas nem criar expectativas. Que seja o melhor possível. Que seja o melhor possível para todos.

Bom ano! E... boas leituras!

]]> 8978 http://fantasticas.odisseias.net/single.php?id=8816 Mon, 31 Dec 2012 12:46:57 +0000 http://fantasticas.odisseias.net/single.php?id=8816

Depois dos difíceis anos da Primeira Guerra Mundial, a recuperação parece estar finalmente a avançar. Mas uma súbita alteração no equilíbrio de poderes - imposta, em parte, com recurso à violência, para lá da defesa, por parte de alguns, do sacrifício de liberdades em prol do sucesso económico - leva à ascensão do fascismo, com maior evidência na Alemanha nazi, mas também, de forma mais ou menos eficiente, noutros países. É neste contexto que voltamos a encontrar as personagens de A Queda dos Gigantes, bem como os seus descendentes. E é esta segunda geração, ainda que sem descartar por completo os mais velhos, que terá um papel determinante nas novas e terríveis mudanças que o mundo conhecido está prestes a sofrer. 

Um dos aspectos mais impressionantes deste livro - como também do primeiro volume da trilogia - é a capacidade de equilibrar a história individual das suas personagens com um bom retrato do contexto histórico em que vivem. É certo que nem a todos os grandes acontecimentos é dado o mesmo destaque, já que, sendo essencialmente a história pessoal das famílias que o protagonizam, a narrativa segue mais a sua experiência pessoal, dando mais ênfase aos acontecimentos em que estas se vêem directamente envolvidas. Não há, portanto, uma visão detalhada do sucedido, a nível global, no período que decorre a história, mas antes um retrato mais geral do contexto, tendo em vista todos os acontecimentos relevantes, mas desenvolvidos na perspectiva que as diferentes personagens têm deles. Menos detalhados, portanto, mas apresentados, talvez, de forma mais intensa, já que o seu impacto se reflecte na história pessoal dos protagonistas. 

Isto não significa que não haja contextualização. Muito pelo contrário. Há, inclusive, alguns momentos mais descritivos, principalmente no que toca à explicação de algumas estratégias tomadas em conta em contexto de guerra. Ainda assim, e se o contexto global é muito importante, o que este livro tem de mais marcante está na história e na evolução das personagens. E também sobre estas há muito que dizer. Ainda que o enredo se centre nos elementos da segunda geração, muitas das personagens de A Queda dos Gigantes continuam presentes. E a história que vivem, juntamente com os seus filhos e conhecidos, reflecte de forma impressionante as mudanças operadas sobre o mundo, bem como as suas consequências trágicas. Também aí se encontra um dos grandes pontos fortes do desenvolvimento desta história: a percepção de que ninguém está seguro. Mesmo para personagens cuja história parecia encerrada no livro anterior há novos desenvolvimentos e novas perdas a acontecer. O mesmo sucede para os seus descendentes. O contexto da época é duro e tenebroso e não é expectável que tudo termine em "felizes para sempre". Tudo é possível para estas personagens e esse conhecimento faz com que os grandes momentos - os bons e os maus - tenham um impacto emocional bem mais forte.

Oriundos de diferentes países e com diferentes formas de ver a vida, os protagonistas desta história representam, também, ideologias diferentes, permitindo, nos diferentes ambientes em que vivem, ver as semelhanças e diferentes entre essas ideologias - bem como entre os regimes em que vivem. Mas também as suas personalidades são diversas. Há, entre eles, quem seja inerentemente bom ou basicamente mau. Mas há também personalidades intermédias, mentalidades que evoluem com a percepção da vida e as mudanças sofridas devido à guerra. As personagens crescem ao longo do enredo e poder acompanhar essa evolução é parte do que torna esta história cativante. História que, tal como o primeiro livro, não se conclui com finais definitivos para as suas personagens, deixando muitas possibilidades em aberto, até porque os últimos capítulos deixam já uma ideia bastante clara de parte do contexto em que se viverá a história do terceiro.

Cativante, com um conjunto de personagens fortes e um bom equilíbrio entre o contexto histórico global e as histórias individuais dos protagonistas, O Inverno do Mundo continua, da melhor forma, a história iniciada em A Queda dos Gigantes. A história de um século, mas, essencialmente, a história de pessoas que, apesar de fictícias, poderiam muito bem ser reais. Muito bom.

]]> 8980 http://fantasticas.odisseias.net/single.php?id=8814 Sun, 30 Dec 2012 16:16:46 +0000 http://fantasticas.odisseias.net/single.php?id=8814

A noite é de tempestade. Na Velha Estalagem, Cathy e Ethan, doentes, esperam pelo pai que foi à procura do médico. Dormem um pouco e acordam a sentir-se melhor, ainda que um pouco entorpecidos. E é então que um estranho chega à estalagem, alegando ser um marinheiro que procura abrigo durante a tempestade. Ethan desconfia, mas não podem propriamente deixar o homem sozinho ao vento e à chuva. Abrem-lhe a porta. E as duas crianças fascinadas por histórias de marinheiros - quanto mais sinistras, melhor - descobrem no seu visitante um homem com muitas histórias para contar. 

Há algo de estranhamente mágico na forma como este livro consegue ser, ao mesmo tempo, arrepiante e enternecedor. Ainda que seja um conjunto de histórias com protagonistas diferentes, cada uma delas faz parte de uma unidade maior, enquanto parte do que o estranho Jack Thackeray tem para oferecer. E, nessa longa noite de partilha de histórias, não está só o mistério do marinheiro que as conta, mas também as duas crianças que esperam que o pai regresse da noite tempestuosa. São, portanto, duas figuras particularmente vulneráveis, e a sua inocência comove, mesmo tendo em conta o seu fascínio por histórias macabras. Comove desde o início, pela situação trágica que é apresentada para as suas infâncias, mas principalmente pela revelação final, que vem dar a todo o conjunto das histórias contadas neste livro um toque de ternura e melancolia que contrasta com o lado sombrio e, por vezes, algo sinistro das histórias de Thackeray.

A escrita é bastante acessível, sem grandes elaborações, mas bastante eficaz na evocação do tal ambiente sombrio que faz parte de todas as histórias deste livro. Essa simplicidade parece adequar-se na perfeição à voz dos narradores, tanto a Thackeray, que conta a maioria das histórias, como a Ethan, que conta as restantes. Além disso, esta forma directa de contar as coisas confere aos acontecimentos uma maior intensidade, tornando mais forte o impacto das revelações surpreendentes que, inevitavelmente, esperam no fim de cada história.

Para tornar as histórias mais cativantes contribuem também as ilustrações. Não sendo muito complexas nem muito abundantes, adequam-se na perfeição ao conteúdo, tornando mais fácil imaginar a história a decorrer e contribuindo também para reforçar o mistério em torno de cada história.

Viciante e surpreendente, este é, pois, um livro que, nas suas muitas histórias e no que as une como uma só, conjuga mistério e terror, mas também algo de tristeza e um toque de ternura, numa leitura com tanto de sombrio como de mágico. Um livro fascinante, em suma.

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